El derecho contractual es un conjunto de normas que regulan la relación, el contenido y la validez de un acuerdo entre dos o más personas (individuos, empresas u otras instituciones) sobre la venta de bienes, la prestación de servicios o el intercambio de intereses o propiedad. Aunque se trata de una definición amplia, no abarca todo el ámbito de situaciones en las que se aplica el Derecho contractual. Esto se debe al gran número de ejemplos en los que pueden surgir contratos en la vida cotidiana.
Qué es el derecho contractual
El derecho contractual se ha definido como una promesa o conjunto de promesas que la ley hará cumplir. Otra definición, que en cierto modo compite con la anterior, es que un contrato es un acuerdo que da lugar a obligaciones que la ley hace cumplir o reconoce. Como se ha señalado anteriormente, un contrato puede surgir en una plétora de escenarios; desde la compra de una barra de pan en la tienda de la esquina, hasta la venta de una casa. Por lo tanto, no es de extrañar que se necesite certeza antes de que los tribunales intervengan para hacer cumplir cualquier acuerdo. El derecho contractual ha confirmado los fundamentos básicos de cualquier contrato, independientemente de su complejidad y contenido, que debe contener para que el acuerdo sea ejecutable en derecho.
La importancia del derecho contractual puede no estar clara a primera vista, ya que no solo regula lo que ocurre cuando el contrato se rompe, sino que también establece cuáles son los términos del contrato, en caso de litigio.
¿Dónde se utiliza el Derecho contractual hoy en día?
Como ya se ha mencionado en varias ocasiones, el Derecho contractual impregna nuestro día a día, y a menudo no somos conscientes de su presencia. Mientras que lo que hace un licenciado en derecho que está legalmente calificado al ser consciente de que cada vez que surge un contrato y anota con una sonrisa irónica frases como “el cliente lo utiliza por su cuenta y riesgo”, la mayoría de la sociedad vive en una feliz ignorancia de lo profundamente endeudados que están con el derecho contractual.
En primer lugar, sería útil enumerar algunos de los diversos casos en los que el derecho contractual entra en juego cuando no lo esperamos.
Transporte público
Cada billete de autobús, tren o metro constituye un contrato. Se trata de un contrato de servicios y la mayoría de las condiciones serán implícitas y no expresas. Si se incluyera en el reverso de un billete toda la lista de condiciones relativas a las obligaciones del proveedor del transporte para con el cliente, el resultado sería un trozo de papel que se asemejaría más a una hoja de instrucciones.
Cabe mencionar aquí que estas cláusulas expresas que forman parte del contrato deben estar presentes en el momento de su celebración. Las condiciones de importancia suelen estar a la vista, bien en el punto donde se compra el billete, o bien dirigen al cliente a una lista completa de las condiciones en otro lugar.
Ámbito laboral
Todo empleado debe tener un contrato de trabajo con su empleador. La oferta y la aceptación al tener un nuevo trabajo es un hecho, al igual que la contraprestación (días de trabajo por un día de salario). La intención no es necesariamente tan obvia, pero la relación que crea el contrato no deja lugar a discusión en cuanto a su formalidad en sentido jurídico.
Compra de una casa
El contrato que se firma al comprar o vender una casa establecerá las condiciones de la venta, incluido el precio, los muebles y accesorios que se dejan y la fecha de finalización. Una vez finalizada la compra y pagado el dinero, cualquier cuestión que pueda surgir entre las partes deberá plantearse como un incumplimiento de contrato.
Lo que puede verse es que el Derecho contractual está en todas partes. Desde la compra de un periódico por la mañana hasta el servicio de gas y otros servicios públicos, existe un contrato que rige la mayoría de las relaciones fuera del ámbito doméstico. Por lo tanto, es comprensible que esta área del derecho sea la más diversa en cuanto a su impacto en la vida cotidiana, aunque sus principios siguen siendo comparativamente sencillos. Aunque, por supuesto, hay cuestiones complejas y ciertos tipos de contratos requieren normas específicas para su aplicación, la mayoría de los contratos tienen una cualidad que les permite funcionar sin que se conozca su existencia.
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